Misjonen bak polarsirkelen
I desember 1855 ble Praefectura Apostolica Poli Arctici opprettet, vanligvis kalt Nordpolmisjonen. Dens oppgave var å drive katolske misjoner i områdene bak polarsirkelen i nordlige deler av Norge og Sverige, på Island, Grønland, Færøyene, Shetland, Orknøyene, Kola-halvøya, i Caithness i Skottland og i den arktiske delen av Nord-Amerika, fra Baffinhavet til Melvilleøya. Den første prefekten for misjonen i årene 1855–1861 var Paul Marie Etienne de Djunkovskij, som kom fra Russland.
Som base for misjonen ble Alta valgt, et sted i den vestlige delen av Finnmark fylke. (Alta er i dag også navnet på kommunen, hvor byen utgjør sentrum.) I 1856 ble det her, på gården Altagård, opprettet et kapell og en skole for gutter, som drev sin virksomhet i over 20 år.
I 1869 oppløste Vatikanet Nordpolmisjonen og konkluderte med at Kirken i dette området burde organiseres på en annen måte.
De siste katolske misjonærene i Alta avsluttet sin virksomhet på dette stedet i 1898 og flyttet til andre områder. Bidragsytende faktorer var også sykdom, epidemier, fattigdom og sult blant lokalbefolkningen, hvorav mange ble tvunget til å emigrere til Nord-Amerika. Prestene måtte stenge Altagården, hvor det var en skole for barn og ungdom og en base for deres virksomhet i den nordligste delen av Norge. Likevel bar kirkene som ble grunnlagt i løpet av misjonens 14 år (blant annet i Tromsø i 1859), samt det aktive evangeliseringsarbeidet, frukter og bidro til at katolisismen fortsatte å utvikle seg i denne delen av Norge. I 1880 kom Elisabethsøstrene til Hammerfest, 140 km fra Alta, og begynte sin tjeneste i Nord-Norge.
På den fjerne nord, ved Altafjorden...
Kirken ved Altafjorden
Alta har vokst og blitt den største byen i Finnmark, og har i dag over 20 000 innbyggere. Med befolkningsveksten økte også antallet katolikker. Tromsø stift bestemte seg for å bygge en kirke på et område ved siden av den kirkelige eiendommen. Stedet ligger ikke langt fra flyplassen, øst for det nye sentrum av Alta.
I år 2000 kjøpte Kirken et bolighus som ligger ved siden av kirkegården. Kapellet ble innredet, og daværende sogneprest p. Wojciech Egiert, nå kapellan, ryddet og gjerdet inn området til den kirkelige eiendommen.
Stiftet overtok også den nærliggende eiendommen ved siden av kirken, som vil gi tilstrekkelig plass til menighetslokalet. Huset trenger ombygging, som med tiden vil bli gjennomført. Det er gledelig at disse forholdene gir mulighet til å skape det som trolig vil bli det viktigste katolske senteret i Vest-Finnmark.
Kirken er tegnet av den polske arkitekten Paweł Władysław Kowalski, og arkitektfirmaet Haldde arkitekter AS fra Alta står for gjennomføringen av prosjektet.
Biskop Berislav Grgić velsignet den nye kirketomten 25. juni 2017. I denne høytideligheten deltok også kapellan p. Wojciech Egiert, to Elisabethsøstre fra Hammerfest, og troende fra Alta-området.
Vår Nye Kirke
22. juni 2019 ble St. Josef kirke i Alta endelig vigslet - etter 120 år fikk Alta igjen en katolsk kirke. Kirken er bygget i heltre som et passivhus med naturmaterialer. Det er brukt lokal altaskifer, eik interiør, og kobbertak. Glassmalerier forteller historien om Den Hellige Josefs liv.
Bygging og kunstnere
Råbygg:
Firma Erich Bundschuh GmbH + 6 frivillige fra Renovabis
Interiør:
Glassmalerier - Jacek Białoskórski, Kraków
Mosaikker- Ars Antiqua / Janusz Sobczyk, Warszawa
Korsvei - Zygfryd Gross, Leśnica
Alter, døpefont, prekestol - Marek Sobociński, Moss / Steinhuggeriet i Steinkjer
Tusenvis av arbeidstimer - dugnad fra polske byggearbeidere fra Alta
Misjonen bak polarsirkelen
I desember 1855 ble Praefectura Apostolica Poli Arctici opprettet, vanligvis kalt Nordpolmisjonen. Dens oppgave var å drive katolske misjoner i områdene bak polarsirkelen i nordlige deler av Norge og Sverige, på Island, Grønland, Færøyene, Shetland, Orknøyene, Kola-halvøya, i Caithness i Skottland og i den arktiske delen av Nord-Amerika, fra Baffinhavet til Melvilleøya. Den første prefekten for misjonen i årene 1855–1861 var Paul Marie Etienne de Djunkovskij, som kom fra Russland.
Som base for misjonen ble Alta valgt, et sted i den vestlige delen av Finnmark fylke. (Alta er i dag også navnet på kommunen, hvor byen utgjør sentrum.) I 1856 ble det her, på gården Altagård, opprettet et kapell og en skole for gutter, som drev sin virksomhet i over 20 år.
I 1869 oppløste Vatikanet Nordpolmisjonen og konkluderte med at Kirken i dette området burde organiseres på en annen måte.
De siste katolske misjonærene i Alta avsluttet sin virksomhet på dette stedet i 1898 og flyttet til andre områder. Bidragsytende faktorer var også sykdom, epidemier, fattigdom og sult blant lokalbefolkningen, hvorav mange ble tvunget til å emigrere til Nord-Amerika. Prestene måtte stenge Altagården, hvor det var en skole for barn og ungdom og en base for deres virksomhet i den nordligste delen av Norge. Likevel bar kirkene som ble grunnlagt i løpet av misjonens 14 år (blant annet i Tromsø i 1859), samt det aktive evangeliseringsarbeidet, frukter og bidro til at katolisismen fortsatte å utvikle seg i denne delen av Norge. I 1880 kom Elisabethsøstrene til Hammerfest, 140 km fra Alta, og begynte sin tjeneste i Nord-Norge.
På den fjerne nord, ved Altafjorden...
Kirken ved Altafjorden
Alta har vokst og blitt den største byen i Finnmark, og har i dag over 20 000 innbyggere. Med befolkningsveksten økte også antallet katolikker. Tromsø stift bestemte seg for å bygge en kirke på et område ved siden av den kirkelige eiendommen. Stedet ligger ikke langt fra flyplassen, øst for det nye sentrum av Alta.
I år 2000 kjøpte Kirken et bolighus som ligger ved siden av kirkegården. Kapellet ble innredet, og daværende sogneprest p. Wojciech Egiert, nå kapellan, ryddet og gjerdet inn området til den kirkelige eiendommen.
Stiftet overtok også den nærliggende eiendommen ved siden av kirken, som vil gi tilstrekkelig plass til menighetslokalet. Huset trenger ombygging, som med tiden vil bli gjennomført. Det er gledelig at disse forholdene gir mulighet til å skape det som trolig vil bli det viktigste katolske senteret i Vest-Finnmark.
Kirken er tegnet av den polske arkitekten Paweł Władysław Kowalski, og arkitektfirmaet Haldde arkitekter AS fra Alta står for gjennomføringen av prosjektet.
Biskop Berislav Grgić velsignet den nye kirketomten 25. juni 2017. I denne høytideligheten deltok også kapellan p. Wojciech Egiert, to Elisabethsøstre fra Hammerfest, og troende fra Alta-området.
Vår Nye Kirke